«Я чувствовал запах трупов». Кок затонувшего корабля 62 часа выживал на дне океана — вот история его невероятного спасения

Место — Гвинейский залив, который омывает побережье Африки, примерно в 32 километрах от берега Нигерии. Время — 4:50 утра, воскресенье, 26 мая 2013 года. Три буксира ведут нефтяной танкер американской компании Chevron. Их цель — в конечном итоге стабилизировать танкер на платформе. Но начинается шторм, один из буксиров переворачивается и тонет на глубине 30 метров. Из всей его команды лишь кок, 29-летний нигериец Харрисон Окене, спасается в воздушном пузыре, где проведет 62 жутких часа. Рассказываем об этой невероятной истории со счастливым финалом для единственного выжившего.

На дно

Харрисон Окене родился в большой семье: у него было девять сестер и четыре брата. С детства он очень любил готовить и вкусно поесть. А потому, не найдя другой интересной работы, стал поваром, а с 2010-го — коком на кораблях. Вместе со своей женой он жил в скромной двухкомнатной квартире в городе Варри. Это крупнейший город нигерийского штата Дельта — центра нефтяной промышленности этой страны.

Вообще-то в том майском рейсе на буксире Jascon 4 Харрисона быть не должно было: он собирался в отпуск, на днях они с женой должны были отметить пятилетие свадьбы. Но его коллега сказал, что плохо себя чувствует, поэтому Окене согласился заменить его на неделю. Jascon 4 принадлежал West Africa Ventures (WAV) — нигерийской дочерней компании голландского морского подрядчика Sea Truck Group. Именно на WAV работали команды всех трех буксиров, нанятых американцами из Chevron, чтобы протянуть их танкер.

В воскресенье Окене, как всегда, встал рано — около 4 утра, чтобы приготовить завтрак для всей команды из 12 человек. Кроме него, это были 10 нигерийцев и украинский капитан. В тот день религиозный кок, как обычно, помолился. Затем он в одних трусах пошел на кухню, включил плиту разогреваться и отправился в ванную. Там четверо его коллег чистили зубы. Места около раковины не было, поэтому Харрисон перешел в туалет. Он был уже весь в мыслях об отпуске, ведь через три дня приболевший коллега должен был вернуться на работу.

Внезапно начался шторм. По буксиру ударила волна. Jascon 4 накренился, а затем перевернулся.

«Унитаз упал мне на голову, на меня начали падать вещи», — рассказывал потом кок. Он едва успел увидеть, как из раны на голове хлынула кровь, как погас свет. «Я был ошеломлен, вокруг было темно, меня бросало из одного конца маленькой кабинки в другой», — вспоминал он. Незадолго до этого Харрисону приснился сон, что его судно опрокинулось, люди погибли, а он застрял в нем. Поэтому и теперь моряк сначала подумал, что катастрофа ему лишь снится.

Но помещение стало заполняться водой. Наконец в кромешной тьме Окене смог наощупь открыть металлическую дверь туалета и стал искать выход. Он переплывал из одного помещения в другое — в буксире уже была вода. В коридоре Харрисон увидел нескольких коллег, которые пытались открыть люк, чтобы выбраться на свободу. Скорее всего, это были те, кто уже проснулся и чистил зубы. Остальные погибли прямо в своих каютах, где в момент утопления спали, заперев двери на случай нападения пиратов.

Вопреки логике и инстинкту самосохранения кок поплыл не к выходу, а в обратную сторону. Потоком его затянуло в другой туалет, и дверь за ним захлопнулась. Буксир тем временем окончательно затонул вверх дном.

Спасительный карман

Окене повезло: дверь туалета была водонепроницаемой. Уровень воды в помещении поднялся, но оно так и не заполнилось целиком. В нем образовался небольшой воздушный карман. Прижимаясь к основанию раковины, Харрисон мог дышать, держа голову под потолком, который на самом деле был полом.

Мужчина слышал крики коллег, их мольбы к богу о помощи. «Под водой было очень, очень холодно», — вспоминал он. В то время Окене еще считал, что люк, от которого он уплыл, — самый верный путь выбраться на свободу. Пытаясь выйти из туалета, он сломал ручку двери, но заставил себя оставаться хладнокровным. Заметив вентиляционную решетку, кок выломал ее и использовал кусок стали, чтобы открыть дверь. Пока он пытался это сделать, крики коллег стихли. Харрисон предположил, что те сумели спастись.

Выбравшись, Окене попал в соседнюю каюту, где нашел два фонарика. Он сунул один в рот, другой — в трусы и снова поплыл к люку. Однако у него не хватало дыхания, а воздушного кармана там не было, поэтому ему пришлось вернуться в спасительное укрытие.

Покопавшись в висевших там сумках, он нашел банку сардин и банку колы (это была его еда и питье на все время плена) и несколько свободных комбинезонов. Он смог оторвать части последних и сделать веревку, один конец которой привязал к двери каюты, второй — к люку. Благодаря этому он не оставлял попытки вырваться на свободу и при этом мог вернуться назад. Такие «путешествия» туда-обратно он совершил более 10 раз. В конце концов он так и не смог открыть люк и перестал выходить из воздушного кармана, тем более что уровень воды там понемногу прибывал.

Вода не заполнила воздушный карман сразу, когда кок открыл дверь туалета, очевидно, по той причине, что буксир уже затонул, давление воды стабилизировалось и она не могла сразу вытеснить воздух, которому некуда было уйти. Но, видимо, были какие-то небольшие щели, именно поэтому воздушный карман медленно, но уменьшался.

В темноте под водой

Ждать помощи было неоткуда. Jascon 4 лежал на морском дне килем вверх на глубине около 30 метров. Харрисон был в холодной воде без термокостюма, в одних трусах. Найденные им фонарики отказали менее чем через сутки.

Воздушный карман в туалете имел высоту всего около 1,2 метра. Человек вдыхает примерно 10 кубических метров воздуха каждые сутки. Как Окене смог выжить? По оценкам физика и любителя подводного плавания Максима Уманского, поскольку мужчина находился под давлением на дне океана, воздушный карман был сжат, воздух — также. Кислорода было достаточно, чтобы поддерживать жизнь человека в течение примерно двух с половиной дней, или 60 часов. Однако когда Харрисон дышал, то выдыхал углекислый газ. При концентрации около 5% он смертелен для человека. Но углекислый газ также поглощается водой. Благодаря тому, что она была в помещении, уровень газа долгое время сохранялся ниже критического.

Существовала еще одна опасность — переохлаждение. Мужчина мог умереть от ледяной океанской воды в течение нескольких часов. Однако Окене помогла смекалка. Он оторвал от потолка деревянные панели, связал их в небольшой плот и забрался на него, в воде остались лишь его ноги. Это помогло ему спасти жизнь.

«Вокруг меня были только чернота и шум. Я плакал и взывал к Иисусу, чтобы он спас меня. Я так усердно молился. Я был так голоден, испытывал жажду и замерз, я просто молился, чтобы увидеть какой-то свет, — вспоминал он. — Я думал о своей семье, о своей жене, о том, что будет дальше, как она будет жить, как мне выбраться, думал и о своей жизни».

В беспрерывных молитвах прошли первые два дня. В какой-то момент моряк услышал, что в корабль проникли рыбы и стали издавать некие звуки. То ли они дрались между собой, то ли поедали мертвецов — его бывших коллег… Харрисон решил не сдаваться без боя: он нащупал в темноте доску и решил отбиваться ей. Но повезло: в его помещение рыбы так и не добрались.

До этого кок считал, что все его коллеги спаслись. Но после странных рыбьих звуков стал догадываться, что некоторые из них плавают мертвыми в соседних каютах. Он еще не знал, что погибли все, кроме него.

На третий день Окене смирился с неизбежностью смерти.

«Я чувствовал, что рядом находятся мертвые тела членов моей команды. Я чувствовал их запах», — говорил он.

После нескольких дней пребывания в соленой воде Харрисон задыхался от жажды. Его кожа начала отслаиваться. Раки пожирали его тело, кусая за ноги. Он лежал в полной темноте и думал, что это конец.

Чудесное спасение

28 мая, когда Харрисон уже потерял надежду, он вдруг услышал шум. Сперва это был мотор лодки, затем удары молотка по борту судна.

Через некоторое время появились огни — первый свет в темноте. Это были водолазы, работавшие на нидерландскую фирму DCN Diving. Владелец буксиров компания WAV наняла их уже не для спасения своих работников, а для поиска их трупов, так как ко времени прибытия дайверов на место крушения (а плыть им было 17 часов) никто уже не надеялся застать команду в живых. Почему спасательная операция не началась раньше? В момент катастрофы нигерийские спасатели получили сигнал бедствия, однако из-за бушующего шторма и быстрого погружения буксира не было никаких шансов организовать спасение утопающих.

Окене надеялся, что водолазы приплывут к нему, однако они находились в другой части судна. Отчаявшись ждать помощи, кок выбрался из своего убежища и поплыл им навстречу. Пробираясь через помещения, он нашел в одной из кают молоток, ободрал стену каюты до стального корпуса и принялся стучать по нему в надежде, что его услышат. Однако водолазы всплыли слишком быстро, да и воздуха не хватило — Харрисону пришлось вернуться в отсек.

Тем временем на земле его уже считали погибшим. Руководство фирмы связалось с родственниками всех 12 членов экипажа, в том числе старшим братом Окене. Ему сказали, что все тела уже найдены. Но мужчина не рискнул сразу рассказать об этом матери и уговорил ее пойти на встречу с семьями остальных моряков: надеялся, что там найдут нужные слова. А супруга Харрисона Окене за несколько часов до трагедии потеряла телефон, поэтому с ней не смогли связаться. В итоге обеим женщинам, в отличие от его брата, так и не пришлось переживать «гибель» и «воскрешение» сына и мужа.

Тем временем Харрисон продолжал бороться за свою жизнь, ведь спасатели вернулись. Он вновь устремился к ним навстречу. К тому времени были найдены уже четверо погибших. Добравшись наконец до одного из водолазов, Окене похлопал его по телу. Южноафриканец Нико ван Хеерден тут же доложил наверх, что обнаружил еще один труп. Каково же было его изумление, когда «труп» ухватил его рукой! Водолаз перепугался, но тут Окене помахал ему — и Нико передал на поверхность: «Он жив! Он жив! Он жив!»

Харрисону нужно было перевести дух и набраться кислорода. Поэтому они вернулись в воздушный карман. После этого началась операция по спасению. Пока под воду доставляли все необходимое, Нико был поражен спокойствием Харрисона, с которым тот ждал эвакуации. На вопрос, как ему удалось сохранять присутствие духа, кок потом ответил: «В тот момент я понял, что больше ничего не могу для себя сделать. Бог сделал большую часть. Мне просто нужно было ждать и смотреть».

Водолазы развернули страховочный трос и передали кислородную маску. Однако, как отмечалось выше, люди, которые оказываются запертыми в замкнутом пространстве, могут умереть не только от нехватка кислорода, но и от накопления углекислого газа из собственного дыхания. Когда Харрисона нашли, он был близок к смерти, на первой стадии гиперкапнии — отравления CO₂. Посоветовавшись со специалистами, спасатели подключили воздушный шланг и буквально обдули его свежим воздухом, а затем переключили поток на необходимую в той ситуации смесь кислорода и гелия.

Затем изнуренному жаждой и замерзшему мужчине через Нико передали пузырек с теплой водой. «Когда он дал мне воды, я понял, что он наблюдает за мной, чтобы проверить, действительно ли я [живой] человек, потому что ему было страшно», — вспоминал кок.

Сразу поднимать его на поверхность было еще нельзя. После столь долгого пребывания на глубине под давлением азот из воздуха растворяется в тканях тела. Если поднять человека быстро, растворенный азот начинает выделяться в крови в виде пузырьков — словно при открытии бутылки с газировкой. Эти пузырьки могут блокировать кровоток, вызывая тяжелое и потенциально смертельное состояние — декомпрессионную, или кессонную болезнь, известную как болезнь водолазов. Так что если бы Харрисона подняли с 30-метровой глубины сразу на поверхность, у него бы случилась остановка сердца или, в лучшем случае, возникли серьезные неврологические проблемы.

Поэтому на мужчину надели водолазный шлем и с помощью троса довели до колокола (средство транспортировки водолазов, капсула, где поддерживается такое же, как на глубине, давление). Во время пересадки Окене потерял сознание, но выжил. Затем колокол подняли на поверхность. Это случилось в 19:32. Часов у кока не было, и он думал, что находился под водой лишь один бесконечный день — на самом же деле он провел на глубине около 62 часов.

Еще почти столько же, 60 часов, Харрисону пришлось провести в декомпрессионной камере, чтобы постепенно нормализовать давление. Он страдал от шелушения кожи, повторяющихся кошмаров и ненасытного голода, но в остальном был здоров. И его наконец отпустили на свободу.

Всего водолазы отыскали 10 трупов (тело одного из мужчин так и осталось ненайденным), после чего WAV решила свернуть спасательную операцию по соображениям безопасности. Судно стало настолько неустойчивым, что риск травм для спасателей стал неприемлемо высоким. Родственники последнего моряка до последнего надеялись на такое же чудесное спасение, как с Окене, но этого не случилось.

Возвращение в океан

Выйдя из декомпрессионной камеры, Харрисон проигнорировал совет лечь в больницу и вернулся домой. Но спокойствия в родных стенах он не нашел. В течение следующих нескольких недель у его входной двери толпились журналисты. А по ночам ему еще долго снились кошмары. «Он в страхе просыпался и говорил, что кровать тонет, мы находимся в море», — вспоминала его жена в декабре 2013-го, спустя семь месяцев после катастрофы.

Окене постоянно задавался вопросом, почему ему удалось выжить, а его коллеги погибли. Эти рассуждения поколебали его веру в бога. Возможно, повлияло и то, как отнеслись к случившемуся с Харрисоном окружающие: некоторые реакции были неожиданными. Так, когда кок рассказывал о своем спасении в местной церкви, священник спросил, не прибегал ли тот для выживания к черной магии. И, похоже, такие подозрения были не у него одного: нигерийцы при всей своей религиозности очень суеверны. Харрисон даже не пошел на похороны своих коллег, боясь реакции их семей.

Ожидая смерти под водой, Окене обещал богу, что если спасется, то больше никогда не вернется в море, а потому устроился на работу поваром уже на твердой земле. Но жизнь неожиданно повернулась в другую сторону.

В 2014-м Харрисон направлялся на работу с другом, когда их машина съехала с моста в воду. Окене выплыл, затем вернулся и спас друга, а потом опять погрузился под воду, чтобы обвязать машину веревкой и вытащить ее. После этого он понял, что не боится воды. Мужчина захотел стать дайвером. На тот момент старший брат его отговорил. Однако в 2015-м Окене развелся с женой, остался один, погрузился в депрессию и решил, что его спасет именно реализация мечты. Бывший кок записался на трехмесячный курс и рассказал об этом брату, лишь когда закончил учебу. Диплом ему вручил Нико — тот самый спасатель, который нашел его на дне океана.

Так Окене стал сертифицированным коммерческим водолазом. С тех пор он работает все в той же West African Ventures на строительстве, обслуживании и ремонте морских нефтегазовых объектов и погружается на глубину до 50 метров. Перенесенное под водой, опыт выживания, говорит Харрисон, изменили его во многих отношениях: «То, как я думаю, то, как я вижу жизнь. И, да, улучшили мою жизнь на самом деле», — признается мужчина. С новой женой и тремя детьми они поселились в доме у озера. Но когда у него появится побольше денег, бывший моряк мечтает купить дом у океана.